24 heures du Mans moto

Les 24 heures Du Mans moto sont une compétition d'endurance moto se déroulant sur le circuit Bugatti du Mans.

Figurant au Championnat du Monde d'Endurance, les 24 heures moto attirent chaque année près de 100 000 spectateurs. Véhiculant un récent passé chargé d'excès en tout genre, l'Automobile Club de l'Ouest (ACO) a décidé de redonner à cette course mythique ses lettres de noblesse.

Une course concurrente

Les 24 heures du Mans moto trouvent leur origine dans la course mythique du Bol d'or qui réapparut en 1969 sur l'autodrome de Linas-Montlhéry, après quelques années sans course.

En 1978, l'Automobile Club de l'Ouest, organisateur des 24 heures du Mans automobile, organise les 24 heures du Mans moto en partenariat avec le journal hebdomadaire spécialisé Moto Journal qui voulait concurrencer l'autre grand hebdomadaire motocycliste Moto Revue organisateur du Bol d'Or. Le Bol d'Or déménage alors sur le circuit du Castellet (dit « Paul Ricard »), dans le Var.

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Traditionnellement les 24 heures du Mans moto se déroulent comme suit :

* Le jeudi fait la part belle aux premières séances d'essais. Les manches qualificatives des divers cups (coupes) ont également lieu. La soirée est marquée par les essais de nuit.
* Le vendredi, suite et fin des essais qualificatifs et des manches qualificatives des cups. Une finale de coupe est également au programme. La soirée s'achève avec la visite des paddocks.
* Le samedi matin, le warm up vient s'intercaler entre les dernières finales matinales. Durant la pause de midi, un team d'acrobaties présente un show avant que ne commence, vers 14 h 30, le cérémonial de la pré-grille suivi de 2 tours de chauffe pour les machines. Le célèbre départ à la "Le Mans", où les pilotes s'élancent en courant vers leur machine, est ensuite donné à 15 heures. En parallèle à la course, vers 18 heures, les runs commencent au niveau du raccordement et du coté du Dunlop le concert fait entendre sa sono vers 21 h 30.
* Le dimanche matin, de bonne heure est un moment magique, où le circuit est quasi déserté par le public. La course bat son plein et la luminosité offre de superbes images. À 15 heures, fin de la course et ouverture de la piste au public, qui rituellement envahit la ligne droite des tribunes pour accéder au podium.

Si les premières 24 heures du Mans moto se disputaient avec des équipages composés de 2 pilotes par moto, le nombre passera à 3 quelques années plus tard (comme au Bol d'or).

Épreuve du Championnat du Monde d'Endurance

Les 24 heures du Mans font partie du Championnat du Monde d'Endurance. Cependant, cela n'a pas toujours été le cas. En effet, de 2002 à 2005, les trois épreuves que sont 24 heures du Mans moto, le Bol d'or et les 24 heures de liège décident de créer le "Master of Endurance" et de quitter le championnat du monde.

En 2006, les 24 heures du Mans moto réintègre le championnat mondial d’Endurance, après quatre ans d’une sécession ratée.